1996 yılı, Antalyaspor için sadece bir başlangıcın değil, aynı zamanda kulübün tarihinde yeni bir sayfanın açıldığı bir yıl oldu. 1996-1997 sezonunda Antalyaspor, Türkiye'nin en üst düzey futbol ligi olan Süper Lig'e yükselmeyi başardı. Bu yükseliş, Akrepler'in uzun yıllar süren mücadelelerinin bir sonucuydu ve kulübün tarihi açısından çok önemli bir adım olarak kaydedildi.

O sezon, Antalyaspor'un ligdeki ilk maçı 1 Eylül 1996'da oynandı. Bu karşılaşma, taraftarlar için büyük bir heyecan kaynağıydı, çünkü yıllardır beklenen bu an nihayet gelmişti. Antalyaspor, o sezon ligdeki yerini alırken, futbol camiasında da kendine sağlam bir yer edinmeye başladı. Takımın başında deneyimli teknik direktör Hakan Kutlu bulunuyordu ve onun liderliğinde, Antalyaspor, Süper Lig'deki ilk sezonunda birçok zorlu rakiple karşılaştı.

Antalyaspor'un o sezonki en dikkat çekici özelliği, genç ve dinamik bir kadro ile mücadele etmesiydi. Takımın önemli oyuncuları arasında yer alan isimlerden biri, o dönem genç yetenek olarak parlayan Semih Şentürk'tü. Takım, genç oyuncuların yanı sıra, deneyimli isimlerle de harmanlanmış bir kadro ile sahaya çıkıyordu. Bu karışım, Antalyaspor'un ligdeki rekabet gücünü artırdı ve taraftarların gönlünde taht kurdu.

Süper Lig'deki ilk sezon, bazı zorluklar ve hayal kırıklıklarıyla doluydu, ancak Antalyaspor bu dönemi bir öğrenme süreci olarak değerlendirdi. Takım, mücadelesi ve azmiyle, ligdeki birçok maçta etkileyici performanslar sergileyerek taraftarlarını gururlandırdı. Her ne kadar sezon sonunda beklenen başarıyı tam anlamıyla elde edemese de, bu dönem, kulüp için önemli bir deneyim kazandırdı.

Antalyaspor'un Süper Lig'deki ilk yılı, yalnızca futbol açısından değil, aynı zamanda kulüp kültürü ve taraftar ilişkileri açısından da önemli bir kırılma noktasıydı. Taraftarlar, ev sahibi olduğu statta her maça büyük bir coşkuyla gelerek, takımına destek verdiler. Bu destek, kulüp tarihinde yeni bir aidiyet duygusu oluşturdu ve Antalyaspor'un gelecekteki başarısına temel oluşturdu.

Sonuç olarak, 1996-1997 sezonu, Antalyaspor'un Süper Lig'deki ilk yılı olarak tarihe geçti. Bu dönem, kulüp için sadece bir başlangıç olmadı; aynı zamanda, Antalyaspor'un gelecekteki başarıları için bir temel oluşturdu. Akrepler, o günden bu yana, kendilerini sürekli geliştirmeye ve Türk futbolunda kalıcı bir iz bırakmaya devam ediyor.